Gran Bretaña ha roto un tabú que había respetado desde 1998 y ha decidido volver a desplegar aviones con capacidad nuclear. El anuncio del primer ministro Keir Starmer en la cumbre de la OTAN en La Haya —la compra de 12 F-35A capaces de portar armas nucleares tácticas – , marca un giro en la política de defensa del Reino Unido, con ecos inequívocos de la Guerra Fría.
Este viraje es consecuencia directa del análisis más reciente de seguridad nacional, que por primera vez en décadas advierte sobre la posibilidad de un ataque directo al territorio británico. Rusia, según el documento, ya estaría sentando las bases para desestabilizar al Reino Unido, mientras que China representa una amenaza más estructural, ligada al espionaje, la presión sobre disidentes y la dependencia tecnológica.
La lógica detrás de la reintroducción de un componente nuclear aéreo parece orientada a la disuasión. Frente a enemigos que emplean tácticas híbridas, ciberataques y guerra psicológica, Londres reacciona elevando su umbral de respuesta. Las ojivas tácticas no son equivalentes a las estratégicas montadas en los submarinos Trident; no apuntan a Moscú ni a Beijing, sino al campo de batalla. Su existencia envía un mensaje de advertencia en el sentido de que cualquier escalada tendrá una respuesta inmediata.
Pero esta estrategia no está exenta de riesgos, y al aceptar portar las bombas de gravedad B61/12, fabricadas por Estados Unidos, el Reino Unido se compromete aún más con la doctrina de disuasión de Washington. Se aleja, por tanto, del modelo francés de independencia nuclear, y se acerca a una línea de confrontación más marcada dentro de la OTAN.
La nueva estrategia incluye medidas para proteger infraestructuras críticas —como los cables submarinos que sostienen el 99 por ciento de las comunicaciones digitales británicas – , una red de centros nacionales de bioseguridad, ejercicios nacionales anuales y una inversión de 600 millones de libras en servicios de inteligencia. En resumen, un cambio de paradigma donde la defensa ya no es solo tarea del ejército, sino de toda la sociedad.
El canciller David Lammy subrayó que pese a la gravedad de la amenaza china, existen áreas —como el comercio y el cambio climático – , en las que la cooperación sigue siendo imprescindible. El Reino Unido no renuncia a su rol de potencia diplomática, pero reconoce que la política exterior hoy requiere también de blindaje militar.
Gran Bretaña, entonces, se adentra en una nueva era de seguridad nacional producto de la incertidumbre. El mensaje de fondo es que Londres no quiere la guerra, pero ya no puede permitirse actuar como si fuera imposible.